Desde su nacimiento como proyecto FAO en 1961, y su posterior creación oficial en 1965, el Instituto Forestal ha focalizado su acción preferentemente en apoyo a los pequeños y medianos productores forestales, tanto en el ámbito silvícola como industrial. Contribuyendo de esta forma al desarrollo forestal chileno, fomentando el uso sustentable de los ecosistemas forestales para el beneficio de la sociedad, a través de la creación y transferencia de conocimientos, de productos y servicios innovadores de excelencia, y de información forestal relevante y oportuna para la toma de decisiones, tal como lo decreta nuestra misión institucional.

Por Dr. Álvaro Sotomayor Garretón

Gerente Sede Biobío del Instituto Forestal

En la Región del Biobío, el INFOR está desarrollando diversas iniciativas, que van en directo beneficio de propietarios de bosques, sean estos con bosque nativo o plantaciones. Pero no solo a propietarios, porque en la industria forestal, y en los bosques y servicios derivados, trabajan más de 50 mil personas en forma directa en las regiones del Biobío y Ñuble, y dan sustento a más de 300 mil personas incluyendo sus familias.

Algunos de los proyectos relevantes son el establecimiento de Huertos Melíferos en las Regiones del Biobío y Ñuble con el cual hemos beneficiado a 250 apicultores instalando 101 huertos melíferos con especies nativas en ambas regiones; El programa de Biomasa Forestal y Energía, para contribuir a la diversificación de la matriz energética en Chile, donde apoyamos a propietarios a instalar plantaciones para producir energía, y el trabajo para estudiar y normalizar el uso de pellets con biomasa forestal; El Programa de Desarrollo de Sistemas Agroforestales, Cambio Climático y protección de suelos y aguas, con el cual enseñamos a los productores a establecer arboles de acuerdo a sus necesidades, utilizando diversos sistemas agroforestales, como cortinas cortavientos, combinación de árboles y ganadería, árboles para producción de frutos, y otros; El trabajo realizado con el Acuerdo voluntario de Cuencas (AVGC), en la cuenca Batuco, comuna de Ranquil, en apoyo los comités de agua potable rurales; el Plan piloto de Reconstrucción Productiva y Restauración Ecológica post incendios, en la comuna de Florida, con la participación de la Junta de Vecinos de San Antonio de Cudá, que reúne a más de 20 familias de agricultores, donde se han instalado 10 propuestas innovativas validadas por los agricultores para restaurar áreas quemadas, y el programa de Restauración y Manejo de Ecosistemas Forestales Nativos donde estamos estudiando la adaptación de los ecosistemas frente al cambio climático. Entre otros relevantes proyectos que buscan fortalecer a la industria forestal.

Otro de los importantes logros a nivel regional, es el recientemente inaugurado Laboratorio de Madera Estructural (LME), único en Latinoamérica y que está ubicado en nuestras dependencias camino a Coronel, que se concretó gracias a una inversión de $1.500 millones de pesos provenientes del Fondo de Inversiones Estratégicas (FIE) del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo. Este recinto viene a cubrir brechas tecnológicas y productivas de la pyme de aserrío en las áreas de la madera aserrada estructural, estructuras de madera (muros, pisos, techumbre) y productos de ingeniería a través de la generación de servicios de interés público que fomenten la construcción sustentable con madera. Esto con el objetivo de incrementar al año 2035 a un 30% las viviendas construidas en madera en nuestro país.

Nuestra sede abarca las regiones de Ñuble, Araucanía, Biobío y ninguno de los proyectos mencionados se podría lograr sin el profesionalismo y dedicación que pone cada una de las 52 personas, investigadores y profesionales de INFOR, que trabajan en las diversas áreas de investigación: Diversificación forestal; Tecnología y productos de madera; Silvicultura y manejo de ecosistema forestales nativos y exóticos; Información y economía forestal; Inventario y monitoreo de ecosistemas forestales. Áreas de trabajo donde continuamos generando y desarrollando bienes públicos, investigación y transferencia tecnológica al servicio de nuestra sociedad.